La Chaussée des Géants (Clochán na bhFómharach en gaélique) est une gigantesque formation géologique constituée de plus de 40 000 colonnes hexagonales en basalte, atteignant pour certaines jusqu’à 12 mètres de haut !
Chaque année, des millions de touristes s’y pressent pour y découvrir l’un des plus célèbres site de l’Irlande du Nord : la Chaussée des Géants. Venez découvrir sans plus attendre ce pavement de géant qui fait à ce point le succès du comté d’Antrim.
C’est un lieu remplie de magie : « Une falaise verdoyante descend vers la mer sous la forme d'un amas de roches volcaniques surréaliste : des tubes hexagonaux quasi parfaits, empilés les uns à côté des autres, comme les pièces d'un puzzle. »
La légende de la Chaussée des Géants
La bataille de 2 géants... À l'origine de la Chaussée des Géants
La légende raconte qu’un géant irlandais du nom de Finn MacCool voulait se battre contre Benandonner, un géant habitant l’Écosse. Mais aucun bateau n’était assez grand pour les transporter l’un et l’autre.
D’après la légende, Finn MacCool mit fin au dilemme en construisant, à l’aide de colonnes de pierre, une chaussée reliant les deux pays.
Benandonner releva le défi et emprunta cette chaussée pour traverser la mer jusqu’en Irlande.
Il était plus grand et plus fort que Finn MacCool.
A peine la femme de Finn MacCool s’en aperçut qu’elle décida de ruser et de déguiser son géant de mari en bébé.
Quand Benandonner arriva à leur maison et vit le “bébé”, il prit peur. Il se dit que si l’enfant était de cette taille, il préférait ne pas rencontrer le père.
Il regagna l’Écosse et pour être sûr que Finn MacCool ne pourrait pas le suivre, il détruisit la chaussée derrière lui.
En Irlande, il ne reste donc de cette chaussée que les pierres qui construisent aujourd’hui la Chaussée des Géants.
Visiter la Chaussée des géants
Pas besoin de guide pour visiter la Chaussée des Géants : la nature met à votre disposition tout ce dont elle dispose, et ce pour notre plus grand plaisir ! Afin de ne pas rater une miette de ce paysage somptueux, voici un petit aperçu des choses à ne manquer sous aucun prétexte…
De façon générale, la Chaussée des Géants se divise en 3 zones :
La grande chausée
Il s’agit de la plus grande partie du site. Elle commence sur le rivage, au pied des falaises. A première vue, elle apparaît comme un ensemble désordonné de piliers gigantesques. En revanche, plus près de l’eau, on devine aisément la forme d’une route pour géants car, en s’avançant dans la mer, les dalles hexagonales se nivellent pour constituer une sorte de voie pavée de 20 à 30 mètres de large. A marée basse, il est même possible d’emprunter cette voie de pierres sur quelques centaines de mètres jusqu’à ce qu’elle disparaisse progressivement sous les vagues, comme si elle se poursuivait vers l’Écosse.
La moyenne et la petite chaussée
Celles-ci sont regroupées le long de la Grande Chaussée. Elles ressemblent davantage à des monticules qu’à des routes. Bien que les colonnes proches de l’eau soient humides et très glissantes, il est facile de grimper de l’une à l’autre car leur sommet est plat. Attention néanmoins à ne pas tomber !
Les sites à voir
Au cours des années, les gens ont baptisé quelques unes de ces formations rocheuses. Parmi elles, nous pouvons noter :
- Le Promontoire des Géants : il s’agit d’une bande de littoral de 6km où se dresse, face aux falaises, des milliers d’autres colonnes.
- La Harpe : elle est est formée d’énormes colonnes incurvées qui descendent majestueusement jusqu’au bord de l’eau. Cette forme rappelle étonnamment la forme d’une harpe.
- Les Cheminées : les cheminées, rappellent des événements associés à l’invincible Armada, la fameuse flotte espagnole. Ces quelques colonnes coupées de la falaise par l’érosion surplombent la côte du haut de leur promontoire.
Il est facile d’imaginer des marins en mer les confondant avec les cheminées d’un grand château. Vraisemblablement, le Girona, un vaisseau espagnol fuyant après la défaite de l’invincible Armada en 1588, lâcha une bordée contre ces piliers qu’il croyait être un château ennemi. - Le Métier à tisser des Géants
- Le Cercueil des Géants
- Le Canon des Géants
- Les Yeux des Géants
- La Botte des Géants : Cette dernière en forme de botte se trouve sur une plage non loin de la Chaussée des Géants. Elle mesure environ 2 mètres de haut. Certains ont calculé que le géant qui portait cette chaussure devait mesurer au moins 16 mètres.
